– Гм?! Да? Это очень… странно! Но чего же вы желаете?
– Дайте Пионовой другую тему! Клянусь вам, я больше не буду писать для неё…
– Другую тему? Ну что ж? Это можно… Извольте…
Он взял с своего стола маленькую книжицу, на обложке которой я мельком прочитал «Паульсон», и стал её перелистывать…
– Ну-с вот: пусть она напишет «Море и пустыня».
Я кротко и умоляюще посмотрел на него.
– «Море и пустыня»… – повторил он, – славненькая темочка!
– Но, государь мой! Она никогда не видела моря и не была в пустыне… – с отчаянием воскликнул я.
– Однако это довольно неразвитая девочка! Ну, тогда вот: «Влияние природы»…
– Опять природа!
– Да, да! Тогда – «Балтийское море и его торговое, экономическое, культурное и политическое значение»…
– Не торгует она, политикой, по молодости лет, не занимается…
– Ужасно неразвитая девочка! Что бы ей такое дать? Нуте-ка, вот: «Что есть общего в характерах Чацкого и Хлестакова?»
… Как все люди, я тоже кроток и человеколюбив до известного предела. Впрочем, я ведь не оправдываюсь а только каюсь…
У него в комнате была печка, а на печке – отдушник. Ну, так вот на этом отдушнике, захлестнув учителю за шею его женственный галстук, – я его и повесил.
Повешенный, он только потерял свое сходство с ижицей а кроме этого, мне кажется, никто ничего не потерял.
Вот и всё, что я хотел сказать.